Por que as teclas do Teclado Mecânico são tão caras?

2024 Autor: Geoffrey Carr | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 10:54

Se estiver entrando no hobby do teclado mecânico, prepare sua carteira para alguns golpes sérios. Além do hardware em si, os conjuntos de keycap personalizados que você adiciona aos switches mecânicos podem ser incrivelmente caros. Mas por que?

A resposta é complicada. Para ser justo, os materiais reais em todas aquelas pequenas peças de plástico não são caros, e há muitas opções baratas para se ter. Mas, entre capacidade de produção limitada, um mercado secundário saudável e a natureza relativamente nula de keycaps personalizados, a expansão de sua coleção provavelmente incluirá um grande impacto em sua carteira.

Opções baratas estão lá fora

Primeiro de tudo, os materiais que entram em keycaps não são caros. Eles são de plástico moldado, para gritar, não metais de terras raras. Há uma quantidade surpreendente de variação nos plásticos usados para as teclas, e ainda mais em termos de estilos de produção, formas e legendas escritas, mas o hardware em si é, bem, plástico.

E graças ao crescente público de entusiastas do teclado mecânico,estáalgumas opções se você estiver com pouco dinheiro. Fazendo a varredura da Amazon, você pode encontrar muitas opções por menos de US $ 30, como este conjunto completo de teclas duplas, que aceitam iluminação de fundo no popular plástico PBT por apenas dezoito dólares. Aqui está uma coleção de cenários com a aparência de modificadores coloridos da moda, aqui está um conjunto com cores no estilo Dolch em um perfil DSA copycat, e assim por diante. Meu ponto é, se você quiser um novo conjunto de chaves e seu amarrado por dinheiro, há pelo menos algumas opções por aí.

Mas, como diz o velho ditado, você recebe o que paga. Esses conjuntos são produzidos em massa e não são especialmente de alta qualidade; aqui está o que as lendas impressas baratas sobre esse conjunto de Dolch parecem depois de alguns meses de digitação intensa.

E, é claro, sets baratos não oferecem a você as combinações de cores legais e lendas personalizadas que enfeitam todos aqueles posts maravilhosamente nerds no subreddit de teclado mecânico. Para aqueles, você precisa desembolsar.

Keycaps personalizados vêm de um número limitado de fabricantes

Os conjuntos de keycap baratos listados acima vêm de fabricantes da China e de outros centros industriais, que não estão realmente interessados em falar com você, a menos que você queira solicitar dez mil unidades. Em contraste, os conjuntos personalizados criados nas fotos de fundo tiradas pelos blogueiros tecnológicos da moda são criados quase exclusivamente em pequenos lotes de algumas centenas cada.

Esses pequenos lotes removem a economia de escala presente em quase todos os produtos de varejo. Isso eleva o preço, já que os aparelhos precisam ser projetados e fabricados em equipamentos personalizados. Conjuntos personalizados também tendem a incluir técnicas de fabricação caras, como legendas de duplo disparo ou sublimação de tinta. Existem apenas alguns fabricantes de plásticos que têm A) o equipamento de moldagem e impressão para fazer isso e B) qualquer interesse em pequenos lotes personalizados. Isso vale para peças não padronizadas, como conjuntos de teclas para projetos ortodinâmicos, modelos divididos como o Ergodox ou layouts raros como 40% de teclados.

O fabricante mais notável neste espaço é a Signature Plastics, uma pequena empresa sediada em Washington que produz peças plásticas personalizadas para aplicações business-to-business há décadas. A Signature Plastics entrou cedo na tendência do teclado mecânico, lançando um site de varejo direto chamado Pimp My Keyboard. Além de seus próprios conjuntos e chaves produzidos regularmente, a Signature Plastics também aceita pequenos pedidos de lote de compras do grupo, trabalhando com designers independentes para produzir os pedidos e entregá-los ao organizador de compras do grupo para distribuição.

A diferença de escala para conjuntos produzidos em massa e uma ordem de grupo de apenas algumas dezenas de unidades é enorme. Demora muito tempo e muito dinheiro extra para começar, para não falar das margens de lucro envolvidas. Falando nisso…

Múltiplas Margens de Lucro Adicionar

A Signature Plastics e o pequeno grupo de fornecedores que também trabalham com designers personalizados não são instituições de caridade. Eles constroem margens de lucro para suas operações e, como os serviços que oferecem são tão especializados, podem aumentar consideravelmente esses lucros. (A Signature Plastics até tem perfis de keycap totalmente exclusivos que não são oferecidos em nenhum outro lugar, como DSA e G20.)

Agora, considere que os projetistas de keycaps também esperam ganhar algum dinheiro com seu produto e, claro, o tempo e o esforço que dedicam à campanha de compra em grupo. Agora, adicione algum custo para a embalagem protetora e a remessa, envio para os materiais em si e mais custos se a compra do grupo usar um serviço como o Massdrop (e assim por diante). Quando você se distancia das cadeias de produção e varejo bem estabelecidas, os custos e os lucros começam a aumentar rapidamente.

Para ser franco, até mesmo produtos com pequenas quantidades convencionais de custos finitos podem ficar caros em pequenas escalas, e adicionar um pouco do lucro necessário para todas as partes móveis torna o menor passo na cadeia ainda mais caro. Quando você adiciona prêmios de designers especialmente bem-sucedidos (no contexto do pequeno nicho de keycap personalizado, de qualquer forma), alguns conjuntos podem chegar a mais de US $ 200 em preço.

O que sobre artesãos?

Keycaps artesanais são, para dizer o mínimo, insano. Estas teclas simples, normalmente projetadas em tamanho padrão 1 × 1, são feitas à mão por escultores, muitas vezes de materiais exóticos e meios mistos.Alguns são simples e elegantes, mas os exemplos mais elaborados têm mais em comum com miniaturas de jogos personalizados do que qualquer coisa que você verá em um teclado convencional.

Teclas artesanais são frequentemente tão elaboradas que precisam ser feitas uma de cada vez, e toda a sua produção pode ser de apenas algumas centenas de peças individuais. Eles são os símbolos de status do mundo do teclado personalizado, raramente abordando qualquer coisa prática e, às vezes, diminuindo ativamente a ergonomia do próprio teclado. Mas isso não importa para os fãs dessas peças ultra-nicho. É como um enfeite de capuz personalizado ou uma peça de joalharia única. Apenas mais geekier.

Naturalmente, os keycaps artesanais são caros. Peças individuais começam em torno de vinte ou trinta dólares, muitas vezes sobem para cinquenta e setenta ou oitenta dólares não são desconhecidos de estilistas populares em tiragens limitadas. Se você procura um fator de personalização maior (e uma maneira rápida de endividar-se), pode fazer algo pior.

Mercados Secundários Aumentam os Preços

A sabedoria convencional diz que os bens usados são vendidos a preços mais baixos. Isso não é necessariamente verdade para keycaps. Enquanto teclados padrão e keycaps de ações de fato ficam mais baratos se você comprar usado, a natureza de lote pequeno de conjuntos personalizados e o aspecto altamente social do hobby como um todo significa que conjuntos procurados realmenteMaiscaro como o tempo vai para a frente.

Como os projetistas de keycap raramente voltam aos fabricantes para novos lotes, alguém que vê um set legal no Reddit ou no Geekhack não terá outra opção senão comprar usado. A oferta e a demanda entram em vigor: com conjuntos mais limitados encontrando residências permanentes, cada vez menos estão disponíveis no mercado secundário, e os preços sobem cada vez mais. Conjuntos limitados como Carbon ou Overcast podem ir muito, muito mais do que o preço original.

Como encontrar os melhores preços

A melhor maneira de obter um preço decente em um conjunto de teclas desejável é juntar-se à compra original do grupo. As chances são boas de que, se você puder encontrar esses keycaps mais tarde, eles ficarão mais caros. Re-edições são raras, mas não são desconhecidas.

Os hubs on-line da comunidade keycap são o subreddit MechanicalKeyboards e o fórum GeekHack. Novos conjuntos disponíveis para compra geralmente são publicados bem antes das compras reais. Se preferir, fique de olho no Massdrop ou no site individual de seu designer favorito para alterações.

O MechMarket é um bom lugar para procurar por vendas secundárias, mas, novamente, é improvável que você encontre ótimos negócios em uma comunidade tão viajada. Conjuntos e artesãos às vezes aparecem no eBay um pouco menos.