Há um problema rápido com a solicitação de Ajit Pai: como a Apple observou, o iPhone 7, o iPhone 8 e o iPhone X nem têm um chip FM. Mas o iPhone 6s e os iPhones mais antigos fazem isso. Então, por que não ouvimos o rádio nesses telefones? A Apple poderia apenas ativar a funcionalidade de rádio com uma atualização de software?
Por que isso é mesmo chip de FM?
A maioria das pessoas provavelmente não sabe que os iPhones mais antigos (e muitos telefones com Android) ainda têm chips de receptores de rádio FM em primeiro lugar. Afinal, nenhum iPhone foi capaz de funcionar como um rádio FM, embora alguns telefones Android tenham funcionado.
Então, por que a Apple optou por adicionar esse hardware de rádio FM em primeiro lugar, se a Apple não planeja realmente usá-lo? A resposta é que a Apple não escolheu adicionar o hardware de rádio FM - na verdade não.
Apesar do marketing da Apple, que levaria você a acreditar que cada parte do iPhone foi projetada e fabricada pela própria Apple, elas não são. Em um iPhone 6s, o modem LTE para conexão à rede celular foi criado pela Qualcomm. Você pode ver isso se você olhar para desmontagens feitas por sites como o iFixit, que separam dispositivos e identificam seus vários componentes.
Especificamente, a Apple optou por usar o modem LTE Qualcomm MDM9635M para o iPhone 6s. Esta parte da Qualcomm vem com funcionalidade de recepção de rádio FM incluída, como muitos outros modems da Qualcomm. É mais fácil para a Qualcomm incluir todos esses recursos em seu hardware e permitir que os fabricantes de dispositivos os desativem conforme necessário.
Por que a Apple não pode ativá-lo apenas "lançando um switch"
A Apple não pode simplesmente lançar uma atualização de software rápida que permita a funcionalidade de rádio FM no iPhone 6s e em iPhones mais antigos. Não sabemos todas as limitações, já que a Apple está apenas apontando que o iPhone 7, iPhone 8 e iPhone X não suportam isso no hardware. Mas, mesmo em um iPhone 6s, a Apple teria os seguintes problemas:
- O chip FM pode não estar fisicamente conectado de uma forma que possibilite a ativação. Somente a Apple realmente sabe se isso é verdade e quão difícil seria conectar-se.
- O firmware do chipset subjacente precisaria ser atualizado.
- A funcionalidade de rádio FM precisaria de testes para garantir que não causasse problemas com a recepção de celulares, Wi-Fi e Bluetooth do iPhone.
- A Apple teria que adicionar um aplicativo de rádio ao iOS para que os usuários pudessem usar o rádio.
Habilitar o rádio FM, mesmo que fosse fisicamente possível - e não sabemos se é - seria um grande projeto para a Apple.
Mas por que não foi preso em primeiro lugar?
Isso nos leva ao reino da especulação, é claro. Mas está claro que existem incentivos econômicos para não ativar o rádio FM. Para a Apple, a falta de funcionalidade de rádio FM leva os usuários do iPhone para serviços como Apple Music, Beats 1 Radio e iTunes. Para as operadoras de celular, a omissão do rádio FM encoraja os clientes a transmitir música pela rede celular e usar dados mais caros.
Ou talvez a Apple simplesmente não queira colocar as horas-homem no suporte ao hardware e ao software. Vamos ser honestos: os consumidores nos EUA não exigem exatamente a funcionalidade de rádio FM em seus telefones. Ainda é possível comprar telefones com esse recurso, e isso é especialmente comum em telefones Android mais baratos. Os novos telefones Galaxy S8 da Samsung ainda incluem um receptor de rádio FM, mas a Samsung ainda não criou um aplicativo que permita usá-lo. Se você baixar um aplicativo receptor de rádio FM do Google Play, poderá ouvir o rádio FM no mais recente smartphone Galaxy. Mas isso não é uma característica que nem a Samsung acha que vale a pena mencionar. Se esse recurso estivesse em alta demanda, talvez fosse mais comum.
As fichas FM devem ser necessárias e ativadas?
O grande argumento para ativar a funcionalidade de rádio FM é a segurança pública. A funcionalidade de recepção de rádio FM permitiria que as pessoas recebessem transmissões de emergência no caso de desastres naturais, como Hurricanes Harvey, Irma e Maria, mesmo quando a rede de celular estiver inoperante.
A National Association of Broadcasters, que representa as emissoras de rádio e televisão, pediu aos fabricantes que ativassem a funcionalidade de rádio em seus telefones. O Congresso também realizou audiências sobre isso no passado.Mas o ex-comissário da FCC, Tom Wheeler, decidiu não exigir que os fabricantes de smartphones incluíssem esse recurso, uma decisão que até o atual comissário da FCC, Ajit Pai, concorda.
Por fim, as pessoas não parecem se importar muito com esse recurso. Os consumidores estão votando com seus dólares. Se o comissário da FCC e o governo quiserem que os fabricantes ativem a funcionalidade de rádio FM em seus telefones, eles provavelmente terão que introduzir uma lei ou um regulamento que exija isso.
É claro que também é possível que uma mudança maciça na opinião pública leve os clientes a exigirem a funcionalidade do rádio FM, que é o que o comissário da FCC parece estar esperando. Isso simplesmente não parece muito provável no momento.
