“Linux” é na verdade apenas um kernel, a parte central do sistema operacional. A área de trabalho gráfica, os utilitários de linha de comando e outras partes do sistema são projetos separados. As “distribuições Linux” levam o software de código aberto de diferentes projetos e o combinam em um sistema operacional completo que você pode instalar e usar.
As distribuições Linux agora são muito fáceis de testar. Você só precisa baixá-los e usar uma ferramenta para criar uma unidade USB inicializável ou gravar um DVD inicializável. Você pode então reiniciar o computador e inicializar a partir da mídia removível para usar a distribuição Linux no modo "ao vivo". No modo ao vivo, a distribuição do Linux será executada a partir do dispositivo inicializável sem adulterar seu sistema. Se você decidir instalar a distribuição Linux no seu computador, poderá fazê-lo no ambiente ativo.
Em novos computadores, você pode precisar desabilitar o Secure Boot para inicializar o Linux. Algumas distribuições Linux podem inicializar normalmente em PCs com Secure Boot, mas nem todos podem.
Ubuntu é uma distribuição Linux de alta qualidade e bem suportada
O Ubuntu é fácil de usar de várias maneiras. Oferece um desktop simples e um instalador fácil. Ele fornece uma caixa de seleção durante o processo de instalação que instalará automaticamente o plug-in do navegador Flash e vários codecs que você precisa para suporte a multimídia. Há uma ferramenta "Drivers adicionais" que detecta drivers de código fechado que podem ser necessários para que todo o seu hardware funcione e os instale facilmente para você. Este software adicional nem sempre é tão fácil de obter em outras distribuições Linux.
A popularidade do Ubuntu significa que tem uma comunidade grande que está disposta a ajudar. Se você encontrar um problema ou tiver uma dúvida, geralmente poderá pesquisar na Web e encontrar outra pessoa que tenha o mesmo problema ou pergunta junto com uma resposta, pois muitas pessoas usam o Ubuntu.
Você também receberá suporte de longo prazo se escolher um lançamento de "Suporte a longo prazo" (LTS), o que recomendamos. As versões LTS são suportadas com atualizações de segurança por cinco anos a partir de sua data de lançamento, e o Ubuntu lança uma nova versão LTS a cada dois anos. Isso significa que você só precisará realizar uma grande atualização a cada dois anos e poderá adiar por cinco anos, se preferir. Nem todas as distribuições Linux oferecem tempos de suporte tão longos.
O Ubuntu tem sido controverso recentemente, pois anunciou o abandono do telefone Ubuntu, a visão de “convergência” e o novo desktop e servidor de exibição Unity 8 e Mir. Mas o abandono do projeto Unity 8 e da Mir e a mudança futura para tecnologias Linux mais padronizadas, como a área de trabalho GNOME e o Wayland, significa que o Ubuntu deve se tornar ainda mais sólido quando parar de reinventar a roda e se basear no que o restante a comunidade de código aberto está fazendo.
Linux Mint oferece um ambiente de trabalho mais tradicional
O Linux Mint também é extremamente popular, e não podemos recomendar o Ubuntu sem notar que algumas pessoas preferem o Linux Mint. O Linux Mint é baseado parcialmente no Ubuntu, mas usa os desktops Cinnamon ou MATE. Estes são ambientes de desktop Linux mais tradicionais, completos com uma barra de tarefas com uma lista de janelas e um menu de aplicativos pop-up. Muitas pessoas estão apenas procurando um ambiente de trabalho polido que não tente fazer nada de novo, e os desktops Cinnamon e MATE do Linux Mint oferecem isso.
Se isso soa o que você quer - ou se você experimentar o Ubuntu e decidir que prefere um ambiente de desktop mais tradicional - veja o Linux Mint.
O Linux Mint costumava ser um pouco mais diferente do Ubuntu, oferecendo vários codecs de mídia agrupados para uma experiência de usuário mais conveniente. Mas agora o Ubuntu facilita muito a instalação, e o Linux Mint os instala separadamente (mas de maneira igualmente fácil).E, desde que o Mint é baseado no Ubuntu, você ainda pode obter uma tonelada de aplicativos e suporte para ele.
Fedora é tudo sobre sangramento borda, software de código aberto
O Fedora tem algumas diferenças filosóficas do Ubuntu, Mint e muitas outras distribuições. Ao contrário dos outros, o Fedora é apaixonado por incluir apenas software de código aberto. Não inclui drivers de hardware de código fechado, por exemplo. Você tem que encontrá-los depois, se você precisar deles.
Os desenvolvedores do Fedora também trabalham mais diretamente com projetos de código aberto, como o GNOME, fazendo menos alterações e enviando apenas o mais recente software de ponta desses projetos. Esta distro oferece as melhores e mais recentes novidades da comunidade.
A imagem de desktop do Fedora agora é conhecida como "Fedora Workstation" e se lança para desenvolvedores que precisam usar o Linux, fornecendo acesso fácil a recursos de desenvolvimento e software. Mas pode ser usado por qualquer pessoa.
Esta distribuição Linux da comunidade também forma a base para o Red Hat Enterprise Linux, um produto Linux comercial para o qual a Red Hat oferece suporte de longo prazo. O Fedora é o oposto - o projeto lança novas versões aproximadamente a cada seis meses, e cada versão será suportada com atualizações de segurança por aproximadamente a cada treze meses. Você terá que atualizar pelo menos a cada segunda versão do Fedora para continuar sendo suportado. Se você quer uma versão gratuita do Red Hat Enterprise Linux, da Red Hat, mais lento, use o CentOS. É o mesmo código do RHEL, mas sem o suporte comercial e de marca.
Outras distribuições do Linux que você pode querer experimentar
Você frequentemente encontrará distribuições Linux que são desenvolvidas por uma pequena equipe, como o Elementary OS, aqui. O Elementary OS oferece um ambiente de trabalho polido e simples, devido ao seu próprio ambiente de desktop Pantheon personalizado. Parece bom e é bem diferente de muitos outros desktops Linux, mas pode não ser tão sólido e suportado quanto as distribuições testadas e aprovadas. O site da Elementary solicita uma doação antes de fazer o download, mas você pode inserir "$ 0" se quiser baixá-la gratuitamente.
