A edição profissional do Windows 7 é semelhante. Recursos como BitLocker, diretiva de grupo e união de domínio exigem também as edições Professional ou Ultimate do Windows 7. (Observe que o BitLocker requer o Windows 7 Ultimate).
Criptografia do BitLocker
Os recursos de criptografia BitLocker da Microsoft estão disponíveis apenas nas edições Professional e Enterprise do Windows 8. Se você quiser criptografar toda a sua unidade de sistema com Criptografia de Unidade de Disco BitLocker, criptografar unidades flash USB com o BitLocker To Go ou criar arquivos de container criptografados, será necessário Edição profissional do Windows.
O TrueCrypt costumava ser uma ótima alternativa ao BitLocker para pessoas que usavam qualquer edição do Windows. O projeto TrueCrypt está oficialmente encerrado e seu site recomenda que você use o BitLocker, então isso está no ar. Pode ainda ser seguro usar TrueCrypt - este é um assunto controverso.
Novos dispositivos do Windows 8.1 são fornecidos com a criptografia de dispositivo ativada. Esse é um recurso diferente que só funciona se você entrar com uma conta da Microsoft que faz backup de sua chave de criptografia para os servidores da Microsoft.
Política de grupo
Somente edições profissionais do Windows têm acesso ao editor de diretiva de grupo. Essa ferramenta avançada pode ser usada para ajustar muitas configurações diferentes do Windows que você normalmente não poderia alterar. Ele também fornece acesso a muitas outras configurações que normalmente exigem hacks de registro mais complexos. Por exemplo, se você quiser desativar a tela de bloqueio e o Windows 8.1 for direto para a tela de login, será necessário alterar uma configuração no editor de política de grupo ou usar um hack de registro.
Esse recurso é frequentemente usado por administradores de sistema para bloquear PCs em grandes redes, mas você também pode usá-lo para ajustar seu próprio PC. A maioria dos usuários do Windows não precisa do editor de políticas de grupo, mas os tweakers ficarão felizes em tê-lo. Muitas das configurações disponíveis na política de grupo podem ser alteradas através de hacks de registro - mas nem todos eles podem.
Hospedagem de Área de Trabalho Remota
Todas as edições do Windows incluem o software cliente de desktop remoto para conectar-se remotamente a computadores Windows. No entanto, apenas as edições Professional do Windows incluem o software do servidor de área de trabalho remota para hospedar um servidor de área de trabalho remota e aceitar conexões de entrada.
Isso pode ser útil se você quiser se conectar remotamente à área de trabalho do seu computador. No entanto, programas de área de trabalho remota de terceiros estão disponíveis gratuitamente. Opções gratuitas de desktop remoto, como o TeamViewer, são ainda mais fáceis de configurar para acesso pela Internet. O software de desktop remoto da Microsoft exigiria o encaminhamento de porta, enquanto o TeamViewer usa um sistema de contas simples que não envolve mexer no seu roteador.
Junção de domínio do Windows
Somente computadores que executam edições Professional do Windows podem ingressar em um domínio do Windows. Os domínios são usados em locais de trabalho, instituições educacionais e outras grandes redes. Se você tiver um laptop que seu trabalho ou escola emitiu para você, ele poderá fazer parte de um domínio. Caso contrário, você não terá um domínio em casa.
De todos os recursos disponíveis na edição Professional do Windows, o motivo para restringir esse recurso é o mais claro. As empresas que desejam usar um domínio do Windows precisam pagar pela edição Professional do Windows em seus PCs. Elas não podem usar a edição "básica" mais barata.
Hyper-V
Com o Windows 8, o Windows agora inclui uma ferramenta de virtualização integrada, conhecida como Hyper-V. Você pode usar o Hyper-V para criar máquinas virtuais e instalar sistemas operacionais nelas, como faria com o VirtualBox ou o VMware. Está tudo integrado no sistema operacional. O Windows também inclui uma ferramenta gráfica, conhecida como Hyper-V Manager, para gerenciar essas máquinas virtuais. Esses recursos não estão ativados por padrão. Portanto, você precisará instalá-los no painel de controle "Ativar ou desativar recursos do Windows".
Esse recurso pode ser útil para alguns, mas os usuários típicos do Windows que desejam usar máquinas virtuais estarão bem com o VirtualBox gratuito.
Inicialização a partir do VHD
Edições profissionais do Windows podem inicializar a partir de um arquivo de disco rígido virtual (VHD). Esse é um recurso conveniente para usuários do Windows que desejam experimentar outros sistemas operacionais. Você pode instalar outra instância do Windows em um arquivo VHD em sua unidade do Windows. Esse arquivo VHD pode então ser adicionado ao seu menu de inicialização, e você pode inicializar diretamente nele.
Isso permite que você instale outras versões do Windows e inicialize nativamente sem o incômodo de lidar com partições de unidade. Outras edições do Windows também podem criar e anexar arquivos VHD, mas somente a edição Professional pode inicializar a partir deles.
Windows Media Center - Requer um extra de US $ 9,99
O Windows Media Center não faz parte da edição Professional do Windows. Se você estiver usando uma edição Professional do Windows, terá que pagar um extra de US $ 9,99 por meio da caixa de diálogo "Adicionar recursos ao Windows". A Microsoft descobriu que poucas pessoas estavam usando os recursos de reprodução de DVD do Windows Media Center e do Windows Media Player, então os removeram para economizar em taxas de licenciamento. Você precisará pagar por esses recursos, se desejar, isso cobre as taxas de licenciamento.
O custo de US $ 9,99 é inconveniente, mas não é grande coisa. O que é um grande problema é que, por algum motivo, você não pode pagar apenas US $ 9,99 para obter o Windows Media Center na edição principal do Windows 8.1 ou Windows 8. Em vez disso, você terá que atualizar para a edição Professional do Windows e em seguida, pague pelo Media Center além disso - esse é um total de US $ 139,99 apenas para obter o Windows Media Center se você for um usuário doméstico que não deseja nenhum desses outros recursos. Apesar do preço, o Windows Media Center não é atualizado desde o Windows 7, onde era gratuito com o Windows 7 Home Premium.
Outros programas do media center - como o Plex e o XBMC - podem ser usados gratuitamente. Se você adora o Media Center, convém manter o Windows 7 em vez de pagar o alto custo.
A edição Enterprise do Windows 8 oferece ainda mais recursos, mas não é possível obtê-los sem uma licença por volume através da Microsoft.
