O Chrome OS do Google é baseado no Linux, mas não pode executar aplicativos de desktop Linux sem ativar o modo de desenvolvedor. O SteamOS da Valve está muito mais próximo do desktop Linux tradicional que os geeks do Linux usam há anos.
Ainda não recomendamos a instalação do SteamOS. A Valve está oferecendo uma versão alfa inicial com requisitos de hardware bastante restritos e um processo de instalação que ainda não foi simplificado.
Uma introdução ao SteamOS
Se você não está acompanhando, o SteamOS é a tentativa da Valve de criar um sistema operacional de jogos para PC baseado em Linux. Ele foi projetado para rodar em Steam Boxes, que são PCs para a sala de estar. Steam Boxes (ou “Steam Machines”) e SteamOS são projetados para competir com os tradicionais consoles de sala de estar, como Xboxes, PlayStations e Wiis. Eles trazem uma experiência de jogo para PC para a sala de estar.
O SteamOS é baseado no Linux, então jogos que rodam no SteamOS também rodarão no Steam para Linux. O SteamOS estará disponível para todos gratuitamente, para que você possa fazer o download e instalá-lo no hardware existente, se desejar. Você pode invadir o sistema e modificar o software, assim como você pode em uma distribuição Linux tradicional.
Este projeto é uma tentativa da Valve de arrastar o ecossistema de jogos para PC para longe do Microsoft Windows, dando-lhe uma chance na sala de estar. Construir o Linux proporcionará a toda a indústria de jogos para PC uma saída de emergência se a Microsoft bloquear completamente uma versão futura do Windows e remover a área de trabalho.
Imagem grande, interface de TV
Você não deve ter medo do SteamOS se nunca usou o Linux antes. Para jogadores normais, o SteamOS virá pré-instalado no hardware Steambox para o qual ele é otimizado. Basta conectá-lo à sua TV e ele deve funcionar. A interface real que você verá é o "Modo Big Picture" otimizado para TV da Steam, otimizado para controlar com um controlador de jogo.
Você estará livre para instalar o SteamOS em qualquer hardware que você goste, é claro. O Big Picture Mode também funciona em Windows, Mac e outros computadores Linux, assim você pode usar qualquer sistema que execute o Steam como um set-top box conectado à TV.
Baseado no Debian Wheezy, não no Ubuntu
A Valve recomenda o Ubuntu para usuários que desejam instalar o Steam no Linux, mas o próprio SteamOS é baseado no Debian Wheezy. Valve responde à pergunta “Por que o SteamOS é construído no Debian e não no Ubuntu”?”Na página de Perguntas Frequentes do SteamOS:
“Building on top of the Debian core is the best way for Valve to deliver a fully custom SteamOS experience to our customers.”
Isso não responde à pergunta completamente. Se tivéssemos que adivinhar, diríamos que o Debian é mais lento e tem uma base mais estável para construir. O Ubuntu atualiza com mais frequência e está buscando mudanças controversas no sistema, como o Mir, seu próprio servidor de exibição para substituir o Xorg. O resto do ecossistema Linux parece ter se padronizado no Wayland, então o Ubuntu está sozinho e desenvolvendo seu próprio sistema gráfico de exibição internamente.
O SteamOS é tão próximo do Debian que seu instalador é apenas uma versão customizada do instalador do Debian. Ele inclui até mesmo o navegador da Web "Iceweasel", que é o Mozilla Firefox com a marca removida, em sua área de trabalho.
Desktop GNOME Linux Padrão
Sob o capô há um desktop GNOME 3 padrão do Linux, completo com o GNOME Shell. Para acessá-lo, tudo o que você precisa fazer é abrir a tela de configurações do Steam, localizar o menu Interface e ativar a opção “Ativar o acesso ao desktop Linux”. Você pode então selecionar a opção Return to Desktop para alternar para a área de trabalho do SteamOS. O ícone "Retornar ao Steam" o levará de volta à interface otimizada para TV do Steam.
Usa o APT para atualizações e instalação de software
O SteamOS usa o gerenciador de pacotes APT, que foi desenvolvido pelo Debian e também é usado pelo Ubuntu. A Valve opera seus próprios repositórios de software e o SteamOS atualiza automaticamente seus pacotes de sistema a partir deles.
O SteamOS vem com apenas os próprios repositórios da Valve configurados, mas você também pode adicionar outros repositórios de pacotes. A comunidade do SteamOS poderia criar seus próprios repositórios para disponibilizar mais softwares de desktop Linux.
No futuro, a Valve diz que planeja disponibilizar mais pacotes diretamente dos repositórios de software do SteamOS. Atualmente, muitos pacotes do Debian Wheezy devem ser compatíveis.
Repositórios de 32 bits disponíveis
O SteamOS possui requisitos de hardware bastante rigorosos no momento. Ele requer uma CPU de 64 bits e firmware UEFI, não um BIOS tradicional. No entanto, esperamos ver a Valve expandir a compatibilidade de hardware. A Valve também opera repositórios de software de 32 bits para o SteamOS, portanto, uma versão de 32 bits deve estar nos cartões. Isso tornará o SteamOS mais compatível com hardware antigo existente.
Os jogos devem funcionar bem em outras distribuições do Linux
Se houvesse alguma dúvida - e não deveria ter havido, dado o que a Valve tinha dito - essa relação próxima com o desktop Linux demonstra que os jogos para o SteamOS definitivamente rodarão no Steam para Linux. SteamOS e Steam para Linux são basicamente a mesma coisa. Isso significa que a seleção de jogos Linux do Steam deve melhorar drasticamente. Se o SteamOS for bem sucedido, o desktop Linux se tornará uma poderosa plataforma de jogos para PC.
Como a Valve informa aos desenvolvedores de jogos na página de perguntas frequentes do SteamOS:
“All Steam applications execute using the Steam Runtime which is a fixed binary-compatibility layer for Linux applications. This enables any application to run on any Linux distribution that supports the Steam Runtime without recompiling.”
Plataforma aberta e hacker
Por alguma razão, algumas pessoas estavam espalhando rumores de que o SteamOS estaria "bloqueado" no próprio software da Valve. Agora sabemos com certeza que não é de todo bloqueado. É fácil permitir o acesso ao desktop Linux tradicional ou até mesmo ao terminal Linux, adicionando repositórios de software e usando o software tradicional de desktop Linux, se preferir. Todos os programas típicos de desktop Linux e software de terminal devem rodar no SteamOS.
Desenvolvedores de jogos podem até mesmo distribuir jogos de fora da loja Steam para usuários do SteamOS. Eles só precisam mudar para a área de trabalho para instalar e iniciar a partir daí.
As partes de nível mais baixo do sistema serão personalizáveis para os geeks do Linux e todos os outros que quiserem experimentar. Obter acesso root ao SteamOS é simples e não envolve hacks.
SteamOS para desktops e laptops?
Quando o SteamOS estabiliza mais, não é difícil imaginar que alguns fãs do Steam ou geeks do Linux o instalem em seus desktops ou laptops e o utilizem como seu principal sistema operacional. Por que não? Já existem pessoas que usam Debian, Ubuntu ou outras distribuições Linux em seus PCs. Com acesso a um desktop Linux completo, um sistema SteamOS pode ser tão útil quanto os típicos desktops Linux.
A área de trabalho completa também poderia dar à Valve um caminho para o crescimento do SteamOS em outros fatores de forma. Por exemplo, se o SteamOS decolasse, a Valve poderia começar a vender alguns laptops para jogos com o sistema operacional em alguns anos. Eles já têm um sistema de área de trabalho inteiro no lugar. O Steam ainda tem uma loja de aplicativos de desktop integrada, embora seja bastante subutilizada.
Seja qual for o futuro para o SteamOS, será interessante assisti-lo. O ano do Linux na área de trabalho na TV está quase aqui.
