Não recomendamos que você instale a maioria deles no seu computador. Se você quiser brincar com eles, você pode querer instalar um programa de máquina virtual como VirtualBox ou VMware Player e dar-lhes um turbilhão.
Linux, FreeBSD e mais
Nenhuma lista de sistemas operacionais alternativos para PC pode estar completa sem o Linux. Está a sistema operacional alternativo para PC. O Linux vem em muitos sabores diferentes, conhecidos como distribuições Linux. Ubuntu e Mint são alguns dos mais populares. Se você deseja instalar um sistema operacional não-Windows no seu PC e realmente usá-lo, você provavelmente deve escolher o Linux.
O Linux é um sistema operacional parecido com o Unix, e existem outros sistemas operacionais de código aberto como o FreeBSD por aí. O FreeBSD usa um kernel diferente, mas usa muito do mesmo software que você encontraria em distribuições típicas do Linux. A experiência de usar o FreeBSD em um PC de mesa será bem parecida.
SO Chrome
O Chrome OS do Google é baseado no kernel do Linux, mas substitui o software de desktop e de usuário por um desktop especializado que só pode executar o navegador Chrome e os aplicativos do Chrome.
O Chrome OS não é realmente um sistema operacional para PCs de uso geral. Ele foi projetado para ser pré-instalado em laptops especializados, conhecidos como Chromebooks. No entanto, existem maneiras de instalar o Chrome OS no seu próprio PC.
SteamOS
O SteamOS da Valve está atualmente em versão beta. Tecnicamente, o Steam OS é apenas uma distribuição Linux e inclui grande parte do software padrão do Linux. No entanto, o SteamOS está sendo posicionado como um novo sistema operacional de jogos para PC. O antigo desktop Linux está lá embaixo, mas o computador inicializa com uma interface Steam projetada para salas de estar.
Em 2015, você poderá comprar PCs que vêm com o SteamOS pré-instalado, conhecido como Steam Machines. A Valve irá ajudá-lo a instalar o SteamOS em qualquer PC que você goste - ele não está nem perto do fim ainda.
Android
O Android também usa o kernel do Linux, mas praticamente tudo o mais no Android é muito diferente das distribuições típicas do Linux. Originalmente projetado para smartphones, agora você pode obter laptops Android e até mesmo desktops. Não é de surpreender que existam vários projetos para rodar o Android em PCs tradicionais - a Intel até desenvolve sua própria porta de hardware Android para PC. Não é um sistema operacional ideal para o seu PC. Ele ainda não permite o uso de vários aplicativos ao mesmo tempo, mas você pode instalá-lo, se realmente quiser.
Mac OS X
O Mac OS X da Apple está pré-instalado nos Macs, mas os Macs são agora apenas mais um tipo de PC com o mesmo hardware padrão. A única coisa que impede você de instalar o Mac OS X em um PC comum é o contrato de licença da Apple e a maneira como eles limitam seu software. O Mac OS X pode rodar muito bem em PCs comuns se você puder contornar essas restrições.
Há uma próspera comunidade de pessoas construindo PCs que executam o Mac OS X - conhecido como hackintoshes - por aí.
Haiku
O BeOS era um sistema operacional leve para PC portado para a plataforma Intel x86 em 1998, mas não era capaz de resistir ao Windows da Microsoft. A Be Inc. acabou processando a Microsoft, acusando-os de pressionar a Hitachi e a Compaq a não lançar o hardware do BeOS. A Microsoft resolveu sair do tribunal, pagando US $ 23,5 milhões à Be Inc. sem admitir qualquer culpa. A Be Inc. acabou sendo adquirida pela Palm Inc.
O Haiku é uma reimplementação de código aberto do BeOS que está atualmente em alpha. É um instantâneo do que poderia ter acontecido se a Microsoft não tivesse usado práticas comerciais tão implacáveis nos anos 90.
eComStation
OS / 2 foi um sistema operacional originalmente criado pela Microsoft e pela IBM. A IBM continuou o desenvolvimento depois que a Microsoft deixou o sistema e o OS / 2 competiu com o MS-DOS e com as versões originais do Windows. A Microsoft acabou ganhando, mas ainda há ATMs, PCs e outros sistemas antigos usando o OS / 2. A IBM uma vez comercializou este sistema operacional como OS / 2 Warp, então você pode conhecê-lo com esse nome.
A IBM não desenvolve mais o OS / 2, mas uma empresa chamada Serenity Systems tem o direito de continuar a distribuí-lo. Eles chamam seu sistema operacional eComStation. Ele é baseado no OS / 2 da IBM e adiciona aplicativos, drivers e outros aprimoramentos adicionais.
Este é o único sistema operacional pago nessa lista além do Mac OS X. Você ainda pode fazer o download de um CD de demonstração gratuito para fazer o check-out.
ReactOS
O ReactOS é uma reimplementação gratuita e de código aberto da arquitetura do Windows NT. Em outras palavras, é uma tentativa de reimplementar o Windows como um sistema operacional de código aberto compatível com todos os aplicativos e drivers do Windows. O ReactOS compartilha um código com o projeto Wine, que permite que você execute aplicativos do Windows no Linux ou Mac OS X. Ele não é baseado no Linux - ele quer ser um sistema operacional de código aberto construído como o Windows NT. (As versões modernas do consumidor do Windows foram criadas no Windows NT desde o Windows XP.)
Este sistema operacional é considerado alfa. Seu objetivo atual é tornar-se compatível com o Windows Server 2003, por isso tem um longo caminho a percorrer.
Sílaba
A sílaba é um sistema operacional de código aberto bifurcado do AtheOS, que originalmente era destinado a ser um clone do AmigaOS.É um sistema operacional leve "na tradição do Amiga e do BeOS, mas construído usando muitas partes do projeto GNU e do Linux." Como alguns dos outros sistemas operacionais menores aqui, ele tem apenas um punhado de desenvolvedores.
SkyOS
Ao contrário de muitos outros sistemas operacionais amadores, o SkyOS é proprietário e não é de código aberto. Você originalmente tinha que pagar pelo acesso para poder usar as versões de desenvolvimento do SkyOS em seu próprio PC. O desenvolvimento do SkyOS terminou em 2009, mas a última versão beta foi disponibilizada como download gratuito em 2013.
Você também pode instalar o FreeDOS - uma versão de código aberto do DOS - para reviver os antigos anos do DOS.
